NOTO

Chiesa di San Domenico Piazza XVI Maggio - Via Giovanni Bovio ' 
 
Il complesso è costituito dalla chiesa e di quanto rimasto dell'originario edificio del monastero dei PP. Domenicani. La chiesa, dedicata a Maria SS. Anniunziata, è caratterizzata dall'originalità e dalla rarità tipologica in ambito siciliano dell'impianto generale e della facciata. La pianta propone in maniera originale una sintesi della tipologia longitudinale e di quella centrale, assai rara fino a quel momento in Sicilia. La chiesa di San Domenico, con l’annesso monastero, viene iniziata nel 1737 su disegno dell'architetto Rosario Gagliardi. Le opere dovettero procedere con solerzia dato che nel 1745 i lavori della chiesa venivano descritti come già in stato avanzato. Nel 1751-52 vennero infatti realizzati il campanile e buona parte degli elementi architettonici-decorativi-capitelli, architravi e cornici; nel 1754 si copre la navata centrale e si realizzano le cappelle laterali.  Il prospetto rivela la configurazione interna, presentando al centro una sorprendente superficie muraria che si curva e gonfia come una vela al vento fino a creare una grande convessità, che sembra quasi fuoriuscire   per effetto della compressione della spazialità della navata. La chiesa appare fortemente caratterizzata dal corpo centrale   della facciata espansiva, che accenna a una  torre e realizza la sovrapposizione degli ordini con robuste colonne libere, tema ulteriormente sviluppato da Gagliardi nella chiesa di San Giorgio a Ragusa Ibla, suo capolavoro, e dagli artefici del San Giorgio a Modica. La planimetria rimanda a una croce greca allungata, richiamata dal disegno del Gagliardi, denominato "Icnografia G" all'interno di quello che viene considerato il suo trattato. Nell’interno prevale l’utilizzo di superfici monocromatiche bianche.  L’ampia zona centrale, creata dall’incrocio tra gli assi, ospita la cupola, che poggia su quattro pilastri a croce, smussati in modo da realizzare un ottagono irregolare.

Chiesa di Santa Chiara   Corso Vittorio Emanuele - Via Pier Capponi   
 
S. Maria dell'Assunta chiamata comunemente Santa Chiara e quanto rimane del convento delle Benedettine. La chiesa, a pianta ovale preceduta da un endonartece biabsidato, secondo gli schemi di varie chiese costruite a Roma nel Cinquecento e nel Seicento, è composta con grande attenzione all'apparato scenografico: dalla porta originaria si guarda attraverso l'atrio verso le colonne che incorniciano il tabernacolo, mentre il coro dietro il tabernacolo è evidenziato da colonne e da un arco dietro il quale è collocato l'altare. La decorazione, fa risaltare le potenzialità organiche dell'edificio, particolarmente nell'enfatizzazione delle finestre ovali poste nell'attico, in origine probabilmente dotate di grate in ferro o a traliccio che devono avere accresciuto considerevolmente la ricchezza della decorazione. All'esterno l'edificio, di forme massicce e con superfici murarie piatte e relativamente prive di decorazione, è caratterizzato dalla parte sommitale, con funzione, allo stesso tempo, di torre campanaria e di belvedere. Gli elementi più insoliti della facciata sono i capitelli decorativi posti sopra le paraste angolari sul fronte settentrionale. Sullo stesso lato, a seguire, la facciata del convento, le cui proporzioni sono state modificate a seguito dell'abbassamento del piano stradale operato nell'Ottocento, che ha portato alla realizzazione di un nuovo pian terreno. La realizzazione di un primo nucleo del complesso venne iniziata poco tempo dopo il terremoto del 1693; nel maggio di quell'anno le suore della regola di S. Benedetto chiesero dei fondi per la realizzazione di una loggia temporanea da occupare fino alla realizzazione di un edificio permanente. I lavori iniziarono intorno al 1708 e la prima parte del complesso ad essere realizzata fu probabilmente il dormitorio del monastero nella zona settentrionale, dato che sulla porta d'ingresso è incisa la data 1717 e allo stesso periodo sono documentati vari lavori. Intorno al 1730, durante le fasi di costruzione del dormitorio, l'architetto Rosario Gagliardi assunse il controllo dell'intero progetto, di cui sono conservati i disegni originali, diresse i lavori alla copertura del dormitorio, progettò la chiesa e ne diresse i relativi lavori di stuccatura, che furono eseguiti da Onofrio Russo, fino alla consacrazione ed inaugurazione nel 1758. Il progetto del monastero, trasformato dapprima dal Gagliardi, venne in seguito rivisto dall'architetto Bernardo Labisi, cui sono attribuite le scale circolari biforcate, datate 1773, che portano ai piani superiori dell'edificio.  La parte orientale del progetto del Gagliardi non venne realizzata, mentre fu realizzato un ampliamento dell'ala orientale.

Chiesa di San Nicolò  - Cattedrale  Corso Vittorio Emanuele 
  
La scenografica Cattedrale di San Nicolò, in vetta a un’ampia scalinata a tre rampe, ha una lunga e complessa storia che inizia dopo il 1693 e si conclude nell’Ottocento. E’ il risultato di due distinte fasi costruttive e dell’opera di vari architetti e operatori che si succedono nel cantiere, tra cui il grande architetto della ricostruzione iblea, Rosario Gagliardi, a partire dal 1727. Presenta un tradizionale impianto basilicale a tre navate, con cappelle laterali e transetto eccedente i muri longitudinali. L’imponente prospetto, costruito a partire dal 1767, è  caratterizzato da due ordini sovrapposti con al centro un telaio di colonne corinzie a fusto libero, segnato da un alto marcapiano e concluso da un frontone spezzato. Alle estremità sono posti due alti campanili con cupolino, uno dei quali è realizzato nel 1768. La cupola fu soggetta a tre crolli: nel 1760 (con ricostruzione ad opera di Stefano Ittar nel 1789), il secondo nel 1848 (con riedificazione, in forme neoclassiche, di Francesco Cassone nel 1872), il terzo crollo nel 1996 ha interessato anche parte della navata centrale e destra, recentemente ricostruite insieme alla cupola.

Chiesa di Santa Maria dell'Arco Via Vicerè Speciale- Via Ducezio    

Negli anni appena successivi al terremoto del 1693 venne realizzata una chiesa provvisoria, con annessa sagrestia, completata nel 1698. Nel 1713 venne iniziata , su disegno dell'architetto Rosario Gagliardi, la costruzione del monastero. Tra il 1730 e 1733 vennero iniziati i lavori per la realizzazione della chiesa, sempre su disegno di Rosario Gagliardi, che li curò fino al 1760. I lavori proseguirono poi almeno fino al 1779. Nel 1860, a seguito della soppressione dell'ordine cistercense, il monastero venne adibito a sede amministrativa del vescovado. Successivamente il complesso, ormai caduto in rovina, fu adibito a residenza civile e divenne oggetto di pesanti interventi di modifica. Nei primi anni di questo secolo la chiesa è stata riconsacrata e nuovamente aperta al culto. Tra il 1990 e il 1994 l'edificio è stato oggetto di un organico intervento di restauro e consolidamento. La chiesa è a pianta longitudinale a navata unica delimitata da due absidi semicircolari, una d'ingresso e una di presbiterio; le pareti longitudinali si aprono in sei grandi nicchie laterali, in cui sono oggi collocati altrettanti altari. Le due nicchie centrali, in posizione assiale trasversale, erano in origine aperte per consentire l'ingresso laterale alla chiesa. L'aula è coperta con una volte a botte lunettata. Le due abisidi sono coperte da semi cupole a catino. Fastosa e assai minuziosa è la decorazione a stucco dell'interno, nelle paraste, nei cartigli al di sopra degli archi e nelle finestre dell'attico. La facciata è un unico blocco tozzo, articolato ad un solo ordine definito da due coppie di lesene corinzie in bassorilievo, a definire le parti laterali del prospetto. Al di sopra della trabeazione due piccole torri, fiancheggiano una coppia di volute dal semplice intaglio. Il portale principale, nel partito centrale, è accuratamente scolpito in bassorilievo con colonne tortili compatte e snelle. Sul frontone spezzato del portale è poggiata una finestra sormontata da un ricco frontone ad altorilievo. Sui fronti laterali meridionale e settentrionale della chiesa sono visibili i due portali di accesso laterali, di differente composizione.

Chiesa di San Carlo Corso Vittorio Emanuele - 

Via Arnaldo da Brescia - Piazza XVI Maggio   Il vasto complesso che occupa l'intera parte settentrionale dell'isolato ed è attestato sull'attuale Corso Vittorio Emanuele, è formato dal corpo dell'ex convento dei PP. Gesuiti e dalla chiesa di S. Carlo. L'ex convento, i cui locali sono articolati su alcuni cortili e orti interni, è caratterizzato da una vasta facciata a due livelli, organizzata in maniera simmetrica, con asse sull'elaborato portale principale. I piani, segnati da cornici marcapiano, sono scanditi da un doppio ordine di paraste binate. La chiesa, ad impianto basilicale a tre navate e transetto rettangolare compreso tra i muri longitudinali, è organizzata sul tema planimetrico dei terminali absidati. All'incrocio del transetto con la navata principale è impostato un tamburo circolare su pilastri e pennacchi, coperto con una calotta ottagona. Analogamente ottagona è la copertura delle cellule spaziali della navate laterali. Il vestibolo all'ingresso, sull'asse principale, è articolato da nicchie. La facciata della chiesa, uno degli elementi architettonici di maggiore rilievo della città, è composta dalla sovrapposizione in pianta di due archi di cerchio concentrici, su cui è impostato l'impianto compositivo a tre livelli degli ordini sovrapposti a colonne libere, con nicchie e finestre di varia foggia. L'eleganza dei dettagli architettonici, la loggia del terzo ordine non destinata a cella campanaria con le aperture aventi mostre di contorno ottagonali e sinusoidali, uniti alla mancanza di decorazione scultorea conferiscono alla facciata un carattere "civile", in armonia figurativa con quella del "Collegio". A differenza degli altri ordini religiosi che si insediarono nel nuovo sito, che scelsero la soluzione del baraccamento provvisorio in attesa della realizzazione definitiva dei propri edifici, i Gesuiti decisero di erigere sin dal primo momento la loro casa in muratura; già nel 1699, in una visualizzazione dello stato dei lavori ad opera dell'ingegnere Formenti, una prima parte del complesso risultava in avanzata fase di costruzione. Il primo nucleo dell'edificio, ovvero la parte organizzativa attorno al cortile dell'attuale Convitto Ragusa, oggi prospiciente la piazza XVI Maggio ed il Corso Vittorio Emanuele, venne realizzato alla fine del Seicento. Nei primi tre decenni del Settecento vennero realizzati vari altri lavori che interessarono l'intero fronte settentrionale dell'isolato. La parte nord-occidentale del complesso, ancora in costruzione, venne gravemente danneggiata dal terremoto del 1727. Al suo posto venne allora deciso di fondare l'attuale chiesa di S. Carlo, i cui lavori, per difficoltà economiche, si svolsero con lentezza e vennero conclusi intorno al 1756. Il progetto della chiesa ed in particolare della facciata è stato prevalentemente attribuito all'opera dell'architetto Rosario Gagliardi. Nel 1738 venne realizzata la cupola ottagonale, su disegno di Francesco Maria Sortino, cui alcuni studi attribuiscono la concezione dell'intero edificio. Nel 1776 vennero eseguiti dei lavori di restauro alla chiesa ad opera dell'architetto Vincenzo Sinatra, procuratore del Gagliardi. La facciata del complesso del Collegio dei Gesuiti, lungo il Corso Vittorio Emanuele, venne realizzata a partire dal 1730 ed i suoi lavori furono conclusi prima della fondazione della chiesa. La chiesa è attualmente aperta al culto; il convento è in parte destinato ad attività commerciali private, in parte a sede del Liceo Ginnasio Statale ed in parte a Convitto per studenti.

Chiesa del SS. Crocifisso Piazza Mazzini   

La chiesa venne edificata in sostituzione di una chiesa provvisoria, costruita poco dopo il sisma del 1693 con la facciata rivolta ad est, che venne quasi interamente abbattuta per fare posto alla nuova ed i cui resti sono rintracciabili nella cappella Landolina nel lato sinistro del transetto della chiesa attuale. L'edificio, progettato per essere tra i più importanti dell'intera città, venne costruito con lo stesso orientamento della cattedrale di S. Nicolò a partire dal 1715, su disegno e sotto la direzione dell'architetto Rosario Gagliardi. Sono documentati al 1728 i lavori per la realizzazione dell'apparato architettonico decorativo della facciata principale e del fianco orientale. Nel 1880 la cupola principale crollò e venne in seguito ricostruita in forme neoclassiche analoghe a quelle della cupola della cattedrale. L'edificio, il cui prospetto non è mai stato completato, è attualmente adibito al culto. L'impianto è a croce latina a tre navate con presbiterio concluso da un abside troncata e con la navata principale fuoriuscente, dal lato della facciata principale, dall'allineamento di quelle laterali. Nel transetto, che costituisce l'asse trasversale dell'organismo, l'abside troncata del lato destro resta inscritta in un semicerchio per la presenza della nicchia. Le navate a cinque campate sono divise da pilastri ed i nuclei spaziali della navate laterali sono conclusi con piccole cupole a calotta. La volta a botte a copertura della navata centrale, impostata su un piccolo attico ed interrotta da unghie in corrispondenza delle finestre è variamente decorata con cicli di affreschi e di stucchi. Il prospetto, sviluppato su due ordini di lesene ed incompleto nella parte sommitale, ha la zona centrale avanzata rispetto a quelle laterali, secondo uno schema compositivo che verrà sviluppato con maggiore enfasi dall'architetto Gagliardi, in altre realizzazioni successive. Gli  elementi architettonici decorativi sono analoghi per disegno e composizione a quelli della chiesa di S. Chiara. Nel sagrato, ai lati del portale principale, sono posti due leoni in pietra calcarea di epoca precedente, provenienti dal protiro della chiesa di S. Maria del Castello, nella vecchia città distrutta dal terremoto del 1693. All'interno è conservata la statua della Madonna col Bambino, detta "Madonna della Neve", datata 1471 unica opera siciliana firmata dallo scultore Francesco Laurana e tra le sue migliori realizzazioni..